Северная одиссея свт. Тихона, Патриарха Московского и всея России

    
Русская православная церковь, городок Кенай на Кенайском полуострове, Аляска (фото слева), 
часовня святителя Николая Русской Православной Церкви в Кенае, Аляска (фото справа) M. Scott Moon/Associated Press

В 1898 году будущему патриарху было 33 года. Он получил высший священнический сан, был назначен епископом Алеутским и Аляскинским.

Во второй год своего назначения епископ отважился на опасное, но увлекательное путешествие в дикие, труднодоступные места, чтобы познакомиться со своей паствой. Алеуты — так называли индейцев, живущих на Аляске — кормились охотой на моржей и тюленей. На маленьких лодочках выходили алеуты в океан искать добычу. Среди этих простых и смелых людей было много православных христиан.

Пароход, на котором владыка отправился из Сан-Франциско, хотя и назывался «Почтовый голубь», шел медленно, с трудом перекатываясь по громадным океанским волнам. Вместо запланированных семи дней путь Тихона до Алеутских островов растянулся на две недели.

Путешествие проходило в пасхальные дни. Везде, где останавливался пароход, святитель встречался с местными христианами, подробно расспрашивал их, дарил серебряные крестики и иконки, проводил праздничные службы.

Собор святого Иннокентия в Анкоридже. Photo by Todd Salat

Добравшись до берегов Аляски, святитель и его спутники пересели на байдарки и продолжили путь по главной водной артерии Северной Америки — великой реке Юкон.

Для многих алеутов святитель Тихон стал первым епископом, которого они увидели в своей жизни.

Пока индейцы племени икогмют готовили ужин, владыка поднялся по отвесной скале к местному кладбищу и помолился об умерших. Оставив реку Юкон, предстоятель вместе с двумя священниками, двумя псаломщиками и пятью индейцами-гребцами отважился на рискованное путешествие в кожаной байдаре, которая могла пройти по мелкой воде.

По озерам, речушкам и болотам путники добрались до удаленных уголков, известных лишь охотникам и золотодобытчикам. На многие километры пути простирались безлюдные места, где встречались лишь дикие звери — медведи, лисицы, волки... Немало испытаний пережили путешественники.

Фото: Odinokiy

Тучи комаров не давали отдохнуть и выспаться. Заканчивалась провизия. Чтобы добраться от одного из озер до ручья, владыке и его товарищам пришлось несколько километров нести тяжелую лодку на руках. Но они всё преодолели и вышли к конечной точке маршрута — православному поселению на реке Кускоквим.

Жители Кускоквима очень обрадовались — они не ожидали, что их глухие места посетит православный епископ!

Чтобы попасть на пароход, идущий в Сан-Франциско, нужно было проплыть по открытой воде около 6 километров. В единственную исправную лодку решился сесть лишь владыка Тихон.

За 78 дней путешествия епископ Тихон преодолел более 11 000 километров и побывал в 20 поселениях!

Сегодня, век спустя, на Аляске живут православные алеуты и стоят православные храмы.